中醫認為，因感冒引起的咳嗽稱作「外感咳嗽」。乃因人體感受外來邪氣(如風、寒、暑、濕、燥、火等)，造成肺臟失去原有宣發肅降的功能，導致肺氣上逆、引發咳嗽。