癌症患者是在臟腑氣血失調的狀態下，還夾帶熱毒、氣滯、血瘀、痰凝的情況。在經過手術、放化療等治療後，又會進一步加重身體正氣的消耗。
不少癌症患者在接受放療、化療的過程中，會因副作用而感到不適。但療程時間大多長達數月之久，相當考驗患者的身心。運用中醫藥治療，可以減輕術後不適、以及放、化療、賀爾蒙療法的副作用，搭配後續的調理，以改善癌症患者的生活品質。
手術後副作用
乳癌術後患側上肢淋巴水腫，可透過針刺雙側太白、陰陵泉、健側中渚、神門、尺澤等穴位，再搭配益氣、活血通絡的藥物緩解。
化學治療的副作用
最常見副作用是噁心，嘔吐。其餘如腹瀉、食慾減退、掉髮、頭暈、頭痛、體液滯留、口腔黏膜發炎、神經病變、肝腎功能損傷，身體乏力等。其中減少胃腸道的副作用最為關鍵。
1. 腸胃不適
化療藥物引起腸胃道症狀(如：噁心、嘔吐、腹瀉、食慾不振)，再加上長期疾病的消耗，常會損傷脾胃氣陰。可用補益脾氣的方藥，如：六君子湯、小半夏加茯苓湯、陳皮、竹茹、生薑來幫助消化、降逆止嘔；還可用沙參、玉竹、石斛來養胃陰，改善食慾。
腹瀉是常見的副作用之一，如大腸癌化療藥物Irinotecan的副作用和腹瀉有高度相關性。可依個人體質呈現的寒證、熱證、或寒熱錯雜證的表現給予附子理中湯、參苓白朮散、葛根黃芩黃連湯、半夏瀉心湯….等，達到理脾和胃、減少腸道發炎、重整腸黏膜的效果。
2.口腔潰瘍
口腔潰瘍除了要注重口腔清潔(以軟毛牙刷、或棉花棒、漱口替代)以防孳生細菌外，可以用白芨、生地、玄參、麥門冬加速傷口癒合。
3. 骨髓抑制
化療藥物會破壞骨髓的造血功能，使得白血球及血小板數目降低。用健脾補腎、補氣生血的藥物如十全大補湯、黃耆、黨參、阿膠、黃精、枸杞、何首烏、熟地黃、左歸丸、右歸丸等。
4.癌因性疲憊
與癌症或癌症治療相關的疲憊感，感到全身虛弱、沉重、注意力不集中、睡眠品質不良、或睡過多、記性差、因疲累而失意、煩躁。
以補氣養血為主，補中益氣湯、六君子湯、歸脾湯、阿膠、當歸、白芍…等。明顯怕風怕冷的患者可再搭配桂枝湯、防風、黃耆。
5.周邊神經損傷
紫杉醇類、鉑金類等藥物易造成周邊神經損傷，造成手足麻木、針刺般疼痛。可用獨活寄生湯、或補陽還五湯加忍冬藤、雞血藤來活血通絡。
放射治療的副作用
放射線治療的副作用與照射部位相關。
1.口腔、咽喉黏膜損傷、口乾舌燥
放射線屬熱毒之邪，照射過程中消耗氣陰，損傷人體津液。可以竹葉石膏湯加玄參、麥冬、生地、女貞子、石斛養陰生津。
2.鼻咽部黏膜損傷
鼻黏膜乾燥、出血者，可以辛夷清肺湯加味。
3.放射線膀胱炎
如攝護腺癌在進行放射線治療約3週後，會開始有解尿灼熱、疼痛及頻尿、忍尿不禁等症狀，通常治療結束後症狀即緩解。治療期間，屬濕熱下注，可用八正散、導赤散、小薊搭配用藥。外加針灸穴位下三皇、太白、列缺、氣海、關元治療。
治療後期及療程結束後，若頻尿、尿失禁症狀仍存，則是改以補益脾腎為主，以濟生腎氣丸、五苓散、補中益氣湯、黨參、黃耆等方藥為主。
4.放射線腸炎
放射線腸炎常見的症狀有腹瀉、腹部絞痛、肛門重墜感、裡急後重、便血、口乾、倦怠乏力。但臨床表現仍不盡相同，因此治療上也因人而異。
如：腹痛明顯，大便紅白相雜，肛門灼熱感，以白頭翁湯、葛芩連湯為主；長期腹瀉不止，大便帶黏稠樣，有便意但至廁所又解不出便、裡急後重感，虛弱疲累，以真人養臟湯或參苓白朮散加減。
賀爾蒙療法的副作用
針對雌激素受體陽性的患者，有接受賀爾蒙療法與未接受賀爾蒙療法的患者相比，泰莫西芬(Tamoxifen)使用五年可以降低乳癌復發率 41%和乳癌死亡率 34%。所以一般建議在完成化療、放射線治療後會開始賀爾蒙治療五年甚至十年。
長期使用抗賀爾蒙藥物所產生的副作用如泰莫西芬(Tamoxifen)有潮熱、盜汗、疲倦、失眠等類似停經期症狀；而復乳納(letrozole)、安美達(arimidex)的熱潮紅、盜汗症狀更常見，並且容易引起關節疼痛、全身筋骨僵硬緊繃、骨質疏鬆。這些副作用引起的不適常讓患者想自行斷藥。透過中藥的治療緩解，可幫助患者完成多年的賀爾蒙療程。
1.潮熱、盜汗、失眠
服用抗賀爾蒙藥物導致類似停經症候群的症狀，可用知柏地黃丸、青蒿鱉甲湯等治療陰虛火旺的藥方處理，效果顯著。
2.關節痛、肌肉僵硬、骨質疏鬆
運用補益肝腎、濡養筋骨的方藥可以降低疼痛、緩解緊繃不適、保護骨質，效果良好。如獨活寄生湯、續斷、骨碎補等。
